Explicada diversidade do tamanho de cães

Na Ciência Hoje:

Raças de pequeno porte compartilham mutação em seqüência genética no cromossomo 15

. Os cães são os mamíferos com a maior variabilidade de tamanho de que se tem notícia: o dinamarquês, com até um metro de altura, e o chihuahua, com menos de 20 cm, fazem parte da mesmíssima espécie. Uma equipe anglo-americana descobriu uma peça importante para explicar essa diversidade que há muito intrigava os cientistas: as raças pequenas têm a mesma alteração em uma seqüência genética no cromossomo 15.

. A mutação identificada pelos pesquisadores regula a atividade do gene responsável pela produção do hormônio IGF1 – o fator de crescimento semelhante à insulina-1. Já se sabia que esse gene está envolvido no tamanho do corpo de camundongos e humanos. A descoberta, feita pela equipe liderada por Elaine Ostrander, pesquisadora do Instituto Nacional de Pesquisa do Genoma Humano (EUA), foi apresentada como destaque de capa da revista Science desta semana.

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