A dor que desconcentra

Na Ciência Hoje:
Neurocientistas acabam de explicar por que uma dor de cabeça intensa é capaz de impedir que você se concentre no trabalho, na leitura ou em qualquer tarefa que exija atenção. Já se sabia que o cérebro prioriza a dor, que representa uma ameaça ao indivíduo e precisa ser combatida. Pouco se sabia, no entanto, sobre como isso acontece. A equipe de Ulrike Bingel, do Centro Médico da Universidade de Hamburgo-Eppendorf (Alemanha), identificou a região do cérebro responsável por afetar o processamento cognitivo quando sentimos dor. Os pesquisadores pediram a voluntários que desempenhassem tarefas visuais enquanto eram submetidos a diferentes graus de dor causada por um feixe de laser sobre suas mãos. Durante o experimento, eles tiveram a atividade do cérebro monitorada por ressonância magnética funcional. Os resultados, relatados esta semana na revista Neuron , mostram que a dor afeta o processamento visual feito no complexo occipital lateral, e que essa interferência é modulada por uma outra região cerebral, situada no córtex cingulado anterior, envolvido na percepção da dor e no controle da atenção.