Etanol na crista da onda (1)

Na Gazeta Mercantil:

A Petrobras estuda a possibilidade de constituir uma nova subsidiária voltada exclusivamente para a operação e comercialização do álcool combustível, informou ontem o presidente da estatal, José Sergio Gabrielli, durante a assinatura de um memorando de entendimento com o Japan Bank for International Cooperation (JBIC), que demonstrou interesse em financiar projetos no Brasil ligados ao setor.

A nova subsidiária deve sair a médio prazo. A curto prazo, diz Gabrielli, a meta é expandir as exportações de etano para países como Venezuela, Nigéria, Japão e, possivelmente, a União Européia. A expectativa da estatal é quadruplicar a venda externa de álcool combustível até 2001, dos atuais 850 milhões de litros do produto para 3,5 bilhões de litros. Também tema da visita do presidente George W. Bush ao Brasil, o etanol tem grande chance de virar uma commodity, como quer o governo. Ao menos o apoio dos EUA é garantido pelo embaixador americano Clifford Sobel, em entrevista exclusiva a este jornal. Mas a redução de tarifa de importações sobre o produto brasileiro naquele país está fora de cogitação, por ser, diz ele, um "assunto do Congresso". Bush não poderá fugir do tema: ontem o presidente Luiz Inácio Lula da Silva disse que a taxação sobre o produto brasileiro "não tem sentido" e que vai colocar a questão no encontro bilateral.