Cientistas usam
feixes guiados por IA para automatizar a cobertura de algodão
Plantação inteligente em Xinjiang
Feng Fan, Niu Yingbo, Yu Jiayin em Urumqin/Global
Times
Em um campo de testes no campus da Universidade de
Xinjiang, um equipamento branco, semelhante a uma máquina de segurança, move-se
lentamente ao longo dos sulcos de algodão. Da estrutura superior, feixes de
laser azuis piscam intermitentemente, atingindo as mudas de algodão abaixo e
liberando tênues espirais de fumaça.
Este dispositivo de aparência futurista —
semelhante a um enorme portão de segurança montado sobre esteiras — é o robô de
corte de algodão a laser de terceira geração desenvolvido por uma equipe
liderada por Zhou Jianping, diretor do Ins tituto de Engenharia de Xinjiang e
professor da Universidade de Xinjiang. A inovação, disse Zhou ao Global Times,
representa um passo crucial para alcançar a mecanização completa do processo, a
automação e a produção sustentável no setor de cultivo de algodão da China.
O corte de topo, ou a remoção da ponta de
crescimento da planta de algodão, é uma etapa vital no cultivo. As plantas de
algodão tendem a crescer indefinidamente tanto vertical quanto horizontalmente
em condições favoráveis, prolongando o per&iacut e;odo de crescimento e
reduzindo a produtividade. Portanto, os agricultores cortam os brotos
superiores para suprimir a dominância apical e estimular a formação abundante
de capulhos.
A Região Autônoma Uigur de Xinjiang, no noroeste da
China, que produz mais de 90% do algodão chinês, já ostenta uma das produções
de algodão mais mecanizadas do mundo, com máquinas realizando quase todas as
etapas — da semeadura à ; colheita. No entanto, uma barreira permanece há muito
tempo: a automação da colheita de algodão.
A colheita de algodão sempre foi a parte mais
difícil na concretização da mecanização completa do processo, disse Zhou,
acrescentando que "é o último osso duro de roer".
Tradicionalmente, a colheita de algodão exigia
trabalho manual intenso ou inibidores químicos pulverizados por drones —
métodos que são trabalhosos, ineficientes ou prejudiciais ao meio ambiente.
"A colheita manual é fisicamente exigente e lenta, enquanto a colheita
química corre o risco de poluir o solo e a água", explicou Zhou. "É por
isso que nossa equipe busca uma alternativa limpa, eficiente e
inteligente."
Colheita inteligente de algodão
No laboratório da Escola de Engenharia Mecânica da
Universidade de Xinjiang, repórteres do Global Times observaram o robô de
colheita de algodão a laser em ação. A equipe demonstrou como o dispositivo usa
reconhecimento de imagem baseado em IA para identif icar cada cotonete com mais
de 99% de precisão. Lasers de alta energia removem com precisão a ponta do
crescimento sem tocar na planta, deixando os tecidos circundantes intactos.
Para Zhou, o projeto carrega uma ressonância
pessoal. "Nasci e fui criado em Xinjiang", disse ele. "Quando
criança, eu costumava trabalhar com minha mãe nos campos de algodão — capinando
ervas daninhas, podando as plantas, irrigando e colhendo — tud o à mão",
lembrou. "Naquela época, quando criança, não parecia difícil para mim,
mas, olhando para trás, era difícil para os agricultores. A mecanização é o que
realmente os liberta do trabalho pesado."
"Hoje, com a ajuda da tecnologia, muitos
agricultores podem administrar seus campos sem precisar sair de casa",
acrescentou Zhou. "É isso que o progresso deve significar."
Durante décadas, produtores de algodão em todo o
mundo recorreram a inibidores químicos de crescimento, inicialmente pulverizados
por mão de obra e, recentemente, por máquinas e drones, para realizar a
desponta. Como essa tecnologia tem sido amplamente aplicada em Xin jiang, a
equipe de Zhou está preocupada com seu impacto ecológico. "O ambiente
natural de Xinjiang é relativamente frágil", disse Peng Xuan, doutorando
da equipe de Zhou. "Resíduos químicos podem permanecer no solo ou
infiltrar-se na água, afetando futuras plantações e danificando o ecossistema
local. Em contraste, a desponta a laser não produz poluição e ajuda a proteger
o meio ambiente de Xinjiang."
Rumo à aplicação global
Nos campos de teste da universidade, o robô a laser
se move de forma autônoma ao longo dos sulcos, escaneando e identificando cada
planta com alta precisão. Assim que todos os seis módulos de laser estiverem
instalados e totalmente calibrados, espera-se que o robô execut e o trabalho de
desponta 10 vezes mais rápido do que um humano. Ela também pode operar tanto de
dia quanto de noite, sem ser afetada pelas condições de luminosidade.
Desde seu lançamento em 2023, a máquina passou por
três gerações de iterações. A versão mais recente alcançou mais de 99% de
precisão na identificação de brotos de algodão, uma taxa de danos às mudas
abaixo de 3% e uma taxa de desponta qualificada superior a 82%.
"Somos o primeiro grupo de pesquisa a
projetar, construir e conduzir experimentos de campo para um sistema de
desponta de algodão a laser", disse Peng. "Nos últimos dois anos,
temos aprimorado a tecnologia continuamente para que ela possa preencher o
último elo perdi do na jornada de Xinjiang rumo ao cultivo 100% mecanizado de
algodão."
As potenciais implicações globais são vastas. A
desponta mecânica tradicional requer contato direto com a planta,
frequentemente causando danos a tecidos não alvo. A desponta química corre o
risco de degradação do solo e poluição das águas subterrâneas. A desponta a
laser, no entanto, é um método de precisão sem contato que pode funcionar
perfeitamente em condições ambientais variadas, sendo, ao mesmo tempo, limpa e
sustentável.
De acordo com dados do Departamento Nacional de
Estatísticas da China, a produção total de algodão de Xinjiang atingiu 5,69
milhões de toneladas em 2024, com uma área de plantio de aproximadamente 36,72
milhões de mu (2,45 milhões de hectares). A participação da região na produção
nacional de algodão aumentou para 92,2%, um recorde histórico. A taxa de
mecanização abrangente do cultivo, plantio e colheita do algodão ultrapassou
97%, e a taxa de colheita mecânica ultrapassou 90%.
O surgimento deste robô de corte a laser pode
elevar ainda mais esses números, ao mesmo tempo em que transforma os métodos de
cultivo de algodão em todo o mundo.
Ao lado da máquina branca e elegante, Zhou destacou
que "os campos de algodão de Xinjiang não são apenas um símbolo da
modernização agrícola da China, mas também um campo de testes para as
tecnologias que definirão o futuro da a gricultura sustentável".
[Se comentar, identifique-se]
Programa China-América Latina projeta autonomia
digital https://lucianosiqueira.blogspot.com/2025/07/chinaamerica-latina-versus-big-techs.html
Nenhum comentário:
Postar um comentário