Universo decifrado

Na Folha de S. Paulo:
Grupo acha estrela com 13,2 bilhões de anos na Via Láctea
. Astro que teve idade medida por cientistas do Observatório Europeu do Sul é quase tão antigo quanto o Universo
. Técnica usada na pesquisa envolve detecção de vários elementos radioativos e permitirá medir com mais precisão a idade da galáxia

Um grupo de astrônomos conseguiu localizar dentro da nossa

galáxia uma das estrelas mais velhas cuja idade já foi medida.

O fóssil cósmico, batizada com a sigla HE 1523-0901,

existe há 13,2 bilhões de anos e é quase tão antiga quanto o Universo, que tem cerca de 13,7 bilhões de anos.

A descoberta, descrita na edição de ontem da revista científica "Astrophysical Journal", foi feita por uma equipe internacional de cientistas no ESO (Observatório Europeu do Sul), no Chile. Usando o VLT (Very Large Telescope), um dos telescópios mais poderosos do planeta, o grupo conseguiu analisar a luz que vinha da estrela para identificar os elementos de que ela é composta e determinar sua idade por meio da análise de sua estrutura.

A técnica usada pelos cientistas é a de comparar a quantidade de elementos radioativos mais pesados que existem na estrela. Esses elementos decaem -perdem partículas, formando outros elementos- a uma taxa de tempo predeterminada e conhecida. Tendo uma boa estimativa de como deveria ser a estrela no momento de seu nascimento e de como ela é agora, é possível estimar a idade do astro.