Como Trump está transformando os EUA na China
dos anos 2000
Há uma inversão total em relação
a 25 anos atrás, quando chineses precisavam de transferência de tecnologia
americana
Thomas L.
Friedman/New York Times/Folha de S. Paulo
[Reproduzo aqui esse artigo em razão de sua relevância na atual conjuntura mundial, com implicações diretas ou indiretas sobre a situação brasileira. Obviamente, a opinião é do autor, não significando que concorde integralmente com o conteúdo. LS]
Quando olho para a enxurrada de decretos e tarifas que o presidente Donald Trump emitiu desde que assumiu a Presidência dos Estados Unidos, tenho medo de estar assistindo à versão da vida real daquele comercial do Conselho de Planejadores Financeiros Certificados que tenta mostrar por que a especialização é realmente importante.
No comercial, um cirurgião entra em um quarto de hospital e conhece sua paciente. Primeiro, o médico a chama de Brenda e ela responde: "É Carol". Em seguida, o médico pergunta: "Então, em que perna estamos operando?" E ela responde: "Você quer dizer braço". O médico, então, tenta afastar sua preocupação dizendo: "Está tudo conectado".
Agora
totalmente aterrorizada, a paciente finalmente pergunta ao cirurgião: "Tem
certeza de que é um ortopedista?" O médico responde: "Na verdade, sou
de Sagitário".
Perdoe meu
ceticismo, mas tenho sérias dúvidas sobre o grau em que Trump e sua equipe de cirurgiões
orçamentários realmente estudaram não apenas como implementar todos os cortes,
tarifas, congelamentos e demissões que eles se apressaram em fazer, mas também
os efeitos de longo prazo que eles terão sobre a governança, o comércio e os
investimentos americanos como um todo.
De quem é o
trabalho que estamos observando aqui? O de um cirurgião ou o de um sagitariano?
Estamos vendo o desdobramento de um plano que foi testado e modelado durante
meses, com todas as implicações totalmente compreendidas?
Ou o
desdobramento de um guardanapo de
papel do bar de Mar-a-Lago, com algumas ideias mal elaboradas
esboçadas e, em seguida, uma discussão caótica entre Trump, seus assessores e
lobistas sobre quais
setores serão atingidos e quais serão poupados?
Vou optar pelo
guardanapo. É difícil para mim dizer isso de uma maneira melhor do que um
editorial do Wall Street Journal, normalmente pró-Trump, intitulado "A
Guerra Comercial Mais Estúpida da História", que diz que "Trump
imporá tarifas de 25% sobre o Canadá e o México sem nenhuma boa razão".
Mas as tarifas
impulsivas de Trump —que ele parece anunciar e suspender por capricho— são
sintomáticas de um desafio mais profundo para os fabricantes americanos sobre o
qual quero escrever hoje: como as
empresas americanas acompanham o ritmo da China nos setores do futuro,
como inteligência artificial (IA), chips avançados, veículos elétricos,
tecnologia limpa e carros autônomos, quando essas
empresas estão constantemente sendo sacudidas por presidentes democratas e
republicanos em um mundo em que
precisam fazer apostas multibilionárias com cinco anos de antecedência.
E elas precisam fazer essas apostas enquanto competem com a China, cujo regime acorda todos os dias e
pergunta aos fabricantes "como posso ajudá-los?", além de "vamos
ter uma visão de longo prazo juntos sobre como podemos vencer
globalmente".
Para entender isso melhor, visitei a sede da Ford Motor em
Dearborn, Michigan, na semana passada, para ver como a empresa está
competindo com o rolo compressor de veículos elétricos da China.
Quase metade das vendas de carros novos na China é de veículos elétricos a
bateria ou híbridos elétricos plug-in, e suas empresas controlam
cerca de 60% do mercado global desses modelos.
Isso se deve,
em grande parte, ao fato de que Pequim fabrica as melhores baterias para carros
do mundo, e qualquer montadora dos EUA que queira ser competitiva no setor de
veículos elétricos hoje precisa da transferência de tecnologia de baterias
chinesas.
Vou repetir um
pouco mais devagar: para serem competitivas globalmente nos carros do futuro,
as montadoras dos
EUA precisam de transferência de tecnologia de baterias da China.
Estamos
falando de uma inversão
total em relação a 25 anos atrás, quando a China precisava de
transferência de tecnologia da General Motors e da Ford para construir carros
competitivos internacionalmente.
Esta é a
história em poucas palavras. Atualmente, o setor automobilístico é totalmente
global. Uma empresa como a Ford precisa equilibrar o desejo de seus clientes
por motores de combustão tradicionais, híbridos plug-in ou veículos totalmente
elétricos com recursos cada vez maiores de direção autônoma.
Mas ela
precisa fazer isso em um mundo no qual a China fez uma
grande aposta em veículos elétricos e está perfeitamente satisfeita em
ignorar o mercado dos EUA por enquanto e vencer a Ford e outros fabricantes
americanos no Brasil, na Indonésia, na Europa e na África.
Portanto, se a
Ford ignorar totalmente o negócio de veículos elétricos, ela entregará o resto
do mundo para a China —e corre o risco de acordar um dia, daqui a cinco anos, e
descobrir que a maior parte
do mundo está usando os veículos elétricos do país asiático—
e ficará apenas com os EUA.
Para evitar
esse desastre, a Ford, assim como outras montadoras americanas, aproveitou os
incentivos oferecidos pelo governo Joe Biden para construir grandes
fábricas de veículos elétricos e baterias em solo americano.
A Ford está
quase concluindo o BlueOval Battery Park, de 167 mil m², em Marshall, Michigan,
que deve iniciar a produção de baterias de fosfato de ferro e lítio (LFP) em
2026 para os seus veículos elétricos.
A instalação é
de propriedade integral da montadora —um investimento de aproximadamente US$ 2
bilhões—, mas as baterias que ela produzirá para seus veículos elétricos são
baseadas na tecnologia LFP licenciada da gigante chinesa de baterias CATL.
Espera-se que sejam criados cerca de 1.700 empregos. Teria sido mais, mas houve
uma desaceleração nas vendas de veículos elétricos nos EUA devido à falta de
estações de recarga.
A fábrica
Marshall foi originalmente planejada para ser construída no México, mas devido
aos incentivos de Biden, a Ford a transferiu para o Michigan —exatamente como o
sistema deveria funcionar: Dar às nossas
empresas automotivas créditos fiscais para produção e consumo
até que o setor ganhe escala e possa sobreviver por conta própria. Exatamente o
que a China faz.
Mas a Ford
precisava de um parceiro chinês para as baterias. Atualmente, nenhum fabricante
americano de baterias pode se equiparar às baterias CATL, que carregam mais
rápido e vão mais longe.
"Atualmente,
os carros estão se tornando dispositivos de transporte digital", disse o
CEO da Ford, Jim Farley. E a China está dez anos à frente na fabricação das
baterias para esses carros e na criação dessa experiência de direção digital
completa, disse ele.
"Portanto,
a maneira de competirmos com eles é obter acesso
à sua propriedade intelectual da mesma forma que eles
precisavam da nossa há 20 anos e, em seguida, usar nosso ecossistema inovador,
a engenhosidade americana, nossa grande escala e nossa intimidade com o cliente
para vencê-los globalmente. Esta será uma das corridas mais importantes para
salvar nossa economia industrial."
Para isso, a
Ford também está se preparando para começar a contratar funcionários para a
fábrica BlueOval City que, ao preço de US$ 5,6 bilhões, com 14,6 km2, ela está concluindo na cidade de Stanton,
no oeste do Tennessee.
O local inclui
uma nova instalação de fabricação de veículos elétricos e baterias e um parque
de fornecedores, e também oferecerá programas educacionais para
"treinamento técnico, educação para trabalhadores já formados e programas
de ensino fundamental e médio, incluindo experiências de aprendizagem baseadas
no trabalho, com ênfase em Stem [sigla para ciência, tecnologia,
engenharia e matemática em
inglês]" para "preparar a
próxima geração para construir o futuro do veículo elétrico nos
EUA".
Parece um
plano muito bom. Mas então Trump substituiu Biden no poder.
Pouco depois
de tomar posse —e sem nenhuma consulta prévia à Ford ou, aparentemente, a
qualquer outra montadora dos EUA— Trump revogou o
decreto de Biden de 2021 que buscava garantir que metade de todos os veículos novos
vendidos nos EUA até 2030 fossem elétricos.
O novo
presidente também ordenou que a distribuição de fundos governamentais não
utilizados para estações de recarga de veículos de um fundo de US$ 5 bilhões
fossem suspensas e disse que estava considerando eliminar os créditos fiscais
para veículos elétricos —justamente o que fez a Ford apostar maciçamente nessas
duas novas fábricas.
Este é
exatamente o tipo de pensamento míope de parar e começar que nos colocou nessa
confusão em primeiro lugar. Meus compatriotas americanos, vocês sabem por que
estamos tão atrasados em relação à China em relação às baterias para veículos
elétricos? Por dois motivos. Primeiro, a China forma
muito mais engenheiros elétricos e de automóveis do que nós. Em
segundo lugar, os inovadores dos EUA inventaram a tecnologia revolucionária de
baterias LFP da CATL para veículos elétricos, mas a cederam à China.
O jeito
americano é: inventar, ignorar, dar um salto para frente com uma administração
e depois dar um salto para trás com a próxima. É uma loucura total. Assim como
as adjacências de aço, carvão, motores de combustão e trabalho manual criaram
um efeito multiplicador no século 20, o ecossistema
de veículos elétricos, IA, robótica, baterias avançadas, tecnologia
limpa, sistemas de direção autônoma e trabalho mental digitalizado fará o mesmo
no século 21. Se os EUA se ausentarem de qualquer parte desse ecossistema,
serão deixados para trás.
As tarifas só
fazem com que um país ganhe tempo para que suas empresas possam fazer as
mudanças necessárias para competir sem muros. A estratégia de Trump é prejudicar as
exportações de nossas montadoras com um muro de tarifas e, em
seguida, atirar nas costas delas por trás do muro.
Se Trump
tivesse bom senso, ele se diria a favor de todos os itens acima —carros a
gasolina, híbridos plug-in, EVs totalmente elétricos e carros autônomos. Tudo o
que deveria importar para ele é que os americanos comprassem produtos
americanos.
Além disso,
para garantir que os grandes fabricantes americanos de veículos elétricos pudessem
ganhar escala, ele deveria usar o dinheiro das tarifas para fazer o que os
"idiotas democratas progressistas" se recusaram a fazer: aprovar um
projeto de lei para construir uma
rede nacional de transmissão e uma rede de estações de
carregamento rápido, para que qualquer pessoa que compre um veículo elétrico nunca precise
se preocupar com viagens de longa distância.
É assim que se
faz a grandeza dos EUA. Qualquer coisa menor do que isso é fingimento.
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