. Há 60 anos, o naco mais ‘fantasmagórico’ de matéria era finalmente
capturado pela engenhosidade humana. Passaram-se exatos 26 anos entre a
proposição do neutrino e a detecção dessa partícula.
. A ideia da existência do neutrino surgiu ao
físico austríaco Wolfgang Pauli (1900-1958), que anunciou essa proposta ousada
em uma carta informal para colegas. Naquela missiva, ele se desculpava por não
ir a um encontro científico – por ter que ir a um baile em Zurique (Suíça) –,
mas pedia que o texto fosse lido publicamente para os participantes do evento.
. Pauli havia proposto o neutrino – sem carga e com
massa provavelmente nula – para resolver um tipo de crise de energia que
ocorria quando um nêutron se transformava (decaía) em outras partículas
(prótons e elétrons). Nessa reação, ficava sempre faltando uma ‘pitada’ de
energia – ou seja, o balanço energético não fechava.
Em 1956, em experimento engenhoso (à base de um
detector líquido), feito nas proximidades de um reator nuclear no estado da
Carolina do Sul (EUA), cinco físicos – entre eles, os norte-americanos Clyde
Cowan (1919-1974) e Fred Reines (1918-1998) – comprovaram “a hipótese sugerida
por Pauli”, em um artigo publicado naquele ano em Science. Leia mais http://migre.me/w0a4p
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